油圧シリンダは、通常は油である加圧作動油から動力を得ます。 油圧シリンダは、 ピストンロッドに接続されたピストンが前後に移動するシリンダバレルからなる。 バレルは一方の端部がシリンダー底部（キャップとも呼ばれます）で閉じられ、もう一方の端部がピストンロッドがシリンダーから出てくるシリンダーヘッド（グランドとも呼ばれます）によって閉じられます。 ピストンには摺動リングとシールがあります。 ピストンは、シリンダの内部を2つのチャンバ、すなわち、下部チャンバ（キャップ端部）およびピストンロッド側チャンバ（ロッド端部/ヘッド端部）に分割する。
フランジ 、 トラニオン 、 クレビス 、およびラグは、一般的なシリンダ取り付けオプションです。 ピストンロッドには、シリンダーを押すか引っ張る対象物または機械部品に接続するための取り付けアタッチメントもあります。
油圧シリンダは、このシステムのアクチュエータまたは「モータ」側である。 油圧システムの「発電機」側は、ピストンを動かすために、油圧シリンダに固定または調整された油の流れを送る油圧ポンプである。 ピストンは、他方のチャンバのオイルをリザーバに押し戻す。 伸び行程中にオイルがキャップ端部から流入し、ロッド端部/ヘッド端部の油圧がほぼゼロであると仮定すると、ピストンロッドの力Fはシリンダ内の圧力Pとピストン面積Aを掛けたものに等しい。
F = P・A
後退力差
複動式の単ロッドシリンダの場合、入力と出力の圧力が逆転すると、ピストンの一方の側がそれに取り付けられたロッドによって覆われているため、ピストンの両側の間に力の差が生じる。 シリンダロッドはピストンの表面積を減少させ、後退ストロークに加えることができる力を減少させる。
収縮ストロークの間に、ロッド端部のヘッド（またはグランド）にオイルがポンピングされ、キャップ端部からのオイルが圧力なしでリザーバに戻ると、ロッド端部の流体圧力は（引っ張り力）/（ピストン面積 - ピストンロッド面積）：
ここで、Pは流体圧力、F pは引っ張り力、A pはピストン面面積、A rはロッド断面面積である。
複動二重ロッドシリンダの場合、ピストンの表面積がヘッドの両側に等しいサイズのロッドによって等しく覆われている場合、力の違いはありません。 このようなシリンダは、典型的には、そのシリンダ本体が固定されたマウントに固定されている。
